知っておきたい「歯垢」と「歯石」の違いとは？溜まりやすい場所と正しい除去方法

こんにちは。札幌ピースデンタルクリニックです。

お口の健康を守るためには、毎日の「歯みがき」が欠かせません。特に大切なのは、お口の中にある「歯垢（プラーク）」をしっかり取り除くことです。
歯垢は粘り気があり、水には溶けないため、うがいだけでは落ちません。そのため、正しい歯みがきでしっかり取り除くことが重要です。
今回は、歯垢の特徴や歯垢が溜まるのを防ぐ方法についてお話しします。

お口の中に潜む「歯垢」の正体とは？

歯垢を食べかすだと思っている方も多いですが、実際には違います。
食べかすは歯の表面に付着した食べ物の残りかすです。
一方、歯垢は細菌が集まってできた白くてねばねばしたものです。舌で触るとざらつきを感じます。
歯垢にはおよそ600種類もの細菌がいて、1mgあたり1〜2億個の細菌が含まれているといわれます。この歯垢が、むし歯や歯周病の原因になります。

「歯垢」と「歯石」の違い

歯垢が長い間歯に付着し、唾液に含まれるカルシウムによって石灰化したものが歯石です。
歯石は、普段の歯みがきでは取れません。また、歯石ができると歯ぐきが炎症を起こしやすくなります。
歯石は歯科医院で取り除いてもらう必要があります。

要注意！歯垢が溜まりやすい場所

歯垢は、きちんと歯みがきができていない歯の表面につきやすい特徴があります。
特に、奥歯や歯と歯のすき間、歯ぐきとの境目などは注意が必要です。
また、歯垢の細菌が歯ぐきの奥まで増えると、その毒素によって歯を支える骨が溶けてしまうことがあります。これが歯周病です。
抜けた歯の周りや歯並びの凹凸部分、奥歯のかみ合わせ面など、歯みがきがしにくい部分は特に歯垢が残りやすいので気を付けましょう。

毎日のセルフケアで効果的に歯垢を除去する方法

歯垢を取り除くには、毎日の歯みがきが重要です。
細菌のかたまりである歯垢は、歯の表面にしっかり付着しています。
歯ブラシでの歯みがきをするのに加え、歯と歯の間は歯間ブラシやデンタルフロスなどを使用しましょう。
そのほか、歯垢を分解する成分が配合された歯みがき剤や洗口剤を、歯みがきの補助として使うのもおすすめです。
歯みがきでは汚れが落としにくい部分は、歯科医院で取り除いてもらいましょう。

まとめ

毎日の歯みがきで歯垢をしっかり取り除くことが、お口の健康を守る基本です。
しかし、どうしてもみがき残しや自分では落とせない汚れが出ることもあります。そのため、自宅でのセルフケアに加え、歯科医院での定期的なプロケアも組み合わせましょう。
当院では、一人ひとりのお口の状態に合わせた歯みがき方法のアドバイスや、お口のクリーニングも行なっています。気になることがあれば、お気軽にご相談ください。