こんにちは。札幌ピースデンタルクリニックです。

最近、やわらかいものばかり食べたり、食べこぼしが増えたと感じることはありませんか？そのような状態が続く場合、「オーラルフレイル」の兆候かもしれません。
今回は、歯やお口、そして全身の健康に関わる「オーラルフレイル」についてお話しします。

お口の健康と全身の関係

お口の健康は、全身の健康に大きく影響します。お口やその周辺の筋肉・神経は、呼吸や食事、話すこと、表情をつくることなど、さまざまな重要な役割を果たしています。これらがしっかり機能することで、健康で活動的な生活を送るための「健康寿命」を保つことができます。
そのため、口腔機能を維持・回復し、お口を清潔に保つことが大切です。

フレイルとは？

「フレイル」とは「虚弱」を意味し、加齢に伴って心身の活力が低下した状態を指します。この状態を放置しておくと、要介護のリスクが高まります。特に「オーラルフレイル」とは、口腔機能の衰えが全身のフレイルに繋がる状況を指します。
健康な状態から要介護状態に進む間に、このオーラルフレイルが現れることが多く、早期の対策が重要です。

オーラルフレイルの進行とリスク

オーラルフレイルは、進行すると要介護や認知症、寝たきりのリスクを高めるため、全身のフレイルとも密接な関係があります。
例えば、噛む力が弱まると、硬いものを避けてやわらかい食べ物ばかり選ぶようになります。すると、さらに噛むための筋力が衰えてしまうという悪循環が生まれます。加えて、お口の機能が衰えることで滑舌が悪くなり、会話がしにくくなるなど、社会との関わりにも悪影響が出る可能性があります。

オーラルフレイルの症状チェック

オーラルフレイルは、適切な対策を早期に行うことで、健康な状態に戻すことが可能です。
以下の症状が見られる場合は、できるだけ早めに対処しましょう。自分で気付きにくい場合は、家族や身近な人に相談してみるのも良い方法です。

• 食事でよく食べこぼす
• 硬いものが噛めなくなった
• お口が乾燥しやすい
• 口臭が気になる
• お茶や汁物でむせることが増えた
• 滑舌が悪くなった

まとめ

オーラルフレイルは、ただの口腔機能の衰えではなく、全身の健康に直結する問題です。日常生活でお口に何らかの変化を感じたら、早期に対策を講じることで、健康な状態を維持することができます。
健康寿命を延ばすためにも、定期的なチェックとケアを心掛けましょう。